در ساختار فرماندهی ارتش ایالات متحده، کمتر پیش میآید که سکان یکی از حساسترین حوزههای عملیاتی جهان به دست یک دریادار سپرده شود. با این حال، انتصاب برادلی بی. کوپر دوم به عنوان فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام)، نشانهای روشن از تغییر اولویتهای راهبردی واشنگتن در خاورمیانه است؛ تغییری که محور آن، امنیت دریایی، آبراههای راهبردی و نبردهای فرامنطقهای در دریاهاست. کوپر چهرهای است که نامش بیش از هر چیز با خلیج فارس، دریای عمان و دریای سرخ گره خورده است.
زندگی شخصی و سالهای شکلگیری
براد کوپر در سال ۱۹۶۷ در شهر وینستون-سیلم ایالت کارولینای شمالی به دنیا آمد. او در خانوادهای نظامی رشد کرد؛ پدرش افسر ارتش آمریکا بود و همین موضوع باعث شد کوپر از کودکی با نظم، سلسلهمراتب و فرهنگ نیروهای مسلح آشنا شود. زندگی در پایگاههای نظامی و جابهجاییهای مکرر خانوادگی، نگاه بینالمللی و انضباط شخصی را از همان سالها در شخصیت او نهادینه کرد.
تحصیلات و آموزش نظامی
کوپر تحصیلات عالی خود را در آکادمی نیروی دریایی ایالات متحده آغاز کرد و در سال ۱۹۸۹ با مدرک کارشناسی علوم در رشته اقتصاد فارغالتحصیل شد. او پس از ورود رسمی به نیروی دریایی، مسیر آموزشی خود را به حوزههای اطلاعاتی و امنیتی گسترش داد و مدرک کارشناسی ارشد اطلاعات راهبردی را از دانشگاه ملی اطلاعات آمریکا دریافت کرد.
علاوه بر این، کوپر دورههای پیشرفته سیاست امنیت ملی و روابط بینالملل را در دانشگاههای هاروارد و تافتس گذراند و از فارغالتحصیلان کالج فرماندهی و ستاد ارتش آمریکا به شمار میرود.
فعالیتهای عملیاتی و سوابق میدانی
براد کوپر بخش قابل توجهی از دوران خدمت خود را در دریا گذرانده است. او بر انواع شناورهای نظامی، از جمله ناوشکنها، رزمناوهای موشکانداز، ناوهای هواپیمابر و کشتیهای تهاجمی آبی خاکی خدمت کرده و فرماندهی ناوشکن USS Russell و رزمناو USS Gettysburg را در کارنامه دارد.
کوپر در چندین عملیات مهم نظامی آمریکا حضور مستقیم داشته است؛ از جنگ خلیج فارس گرفته تا عملیات هوایی «دنی فلایت» در بالکان و جنگ افغانستان. این تجربیات، او را با طیف متنوعی از نبردهای کلاسیک و نامتقارن آشنا کرد.
مسئولیتهای ستادی و فرماندهیهای کلان
در کنار مأموریتهای میدانی، کوپر سالها در سطوح عالی تصمیمسازی فعالیت کرده است. او سابقه خدمت در پنتاگون، کاخ سفید، دفتر وزیر دفاع، فرماندهی آفریقای آمریکا و ستاد ناوگان اقیانوس آرام را دارد و مدتی نیز ریاست امور قانونگذاری نیروی دریایی آمریکا را بر عهده داشت.
در رده فرماندهی ارشد، کوپر مسئولیتهایی چون فرماندهی نیروی سطحی اقیانوس اطلس، گروه تهاجمی اعزامی شماره ۷ در اوکیناوا ژاپن و نیروهای دریایی آمریکا در کره جنوبی را تجربه کرد. در دوره فرماندهی او در کره جنوبی، یگان تحت امرش موفق به دریافت نشان افتخار ریاستجمهوری این کشور شد؛ افتخاری کمسابقه برای نیروی دریایی آمریکا.
نقش کلیدی در خاورمیانه و سنتکام
مهمترین فصل کارنامه براد کوپر به سالهای ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۴ بازمیگردد؛ زمانی که همزمان فرمانده نیروهای دریایی مرکزی آمریکا، ناوگان پنجم و ائتلاف نیروهای دریایی مشترک مستقر در بحرین بود. در این دوره، او نقشی محوری در عملیاتهای دریایی علیه انصارالله یمن و تأمین امنیت خطوط کشتیرانی در دریای سرخ و بابالمندب ایفا کرد.
کوپر در نهایت در سال ۲۰۲۵ به فرماندهی سنتکام رسید؛ انتصابی که از نگاه بسیاری از تحلیلگران، بیانگر تمرکز جدید آمریکا بر نبردهای دریایی و امنیت آبراههای راهبردی در خاورمیانه است.